Nos voisins îliens disent simplement « UMC 272 ». Et chacun sait de quoi il s’agit. La quatrième DB2 construite, propriété de David Brown « himself », puis voiture de course usine pilotée par Lance Macklin à la Targa Florio de 1950, ainsi qu'à la Coppa Intereuropa de Monza la même année. Un morceau d’histoire à vendre.
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Nous avons pu prendre le volant de cet exemplaire tout à fait exceptionnel, mis en vente par Nicholas Mee & Co. sur demande de son actuel propriétaire suisse.
Pour comprendre sa genèse, il nous faut remonter quelques années après la seconde guerre mondiale, époque à laquelle David Brown racheta l’entreprise. Son ingénieur en chef, Claude Hill, avait réalisé un cabriolet sportif mû par un quatre cylindres, version plus élaborée de l’Atom et baptisée Two-Litre Sports, ou « DB1 ». Quelques mois plus tard, David Brown fit l’acquisition de Lagonda dans l’idée d’exploiter l’excellent six cylindres de 2,6 litres à double arbre à cames en tête, développé par W.O. Bentley.
Dès 1949, trois Aston signées Frank Feeley furent alignées aux 24 Heures du Mans, dont deux quatre cylindres ainsi qu’un exemplaire équipé du fameux six cylindres hérité de Lagonda. À l’époque, la grille de calandre est en trois parties et les roues immenses. Ce modèle constitue le véritable prototype des futures DB Mark II puis DB2, qui seront construites à Feltham durant les années 50.
En toute logique, David Brown en voulait une pour son utilisation personnelle. C’est ainsi que le quatrième châssis construit sous le numéro LML/49/4, puis immatriculé « UMC 272 » en avril 1949, devint un outil de promotion entre les mains du patron de l’entreprise.
Sous l’impulsion de John Wyer, Aston Martin inscrivit en 1950 quelques DB2 « usine » pour une saison de courses, couronné par une cinquième place au classement général des 24 Heures du Mans de la même année, grâce au tandem Macklin/Abecassis au volant de « VMF 64 ». Le pilote d’usine Lance Macklin ne découvrait pas la DB2, il avait déjà fini 4e à la Coppa Intereuropa de Monza et participé à la Targa Florio dans la DB2 du patron, toujours immatriculée « UMC 272 » ...
L’auto demeurée dans une collection privée depuis plus de vingt ans, est sortie en février 2010 d’une restauration totale réalisée aux Works Service de l’usine. Elle est bien sûr dans sa configuration d’origine, campée sur ses immenses roues fils de 18 pouces, en monte Dunlop Racing 5.50.
Nos remerciements au propriétaire de cette DB2 ainsi qu'à Nicholas Mee & Co pour nous avoir prêté l'auto.
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